网络协议是构成网络的基本组件之一，协议是若干规则和协定的组合，一般指机器1的第n层与机器2的第n层的对话，这种对话中所使用的若干规则和约束便称为第n层网络协议。TCP/IP网络体系结构模型就是遵循TCP/IP协议进行通信的一种分层体系，现今，Internet和Intranet所使用的协议一般都为TCP/IP协议。
   TCP/IP协议是一个工业标准协议套件，专为跨大广域网(WAN)的大型互联网络而设计。在了解该协议之前，我们必须掌握基于该协议的体系结构层次，而TCP/IP体系结构分为四层，具体结构如下图：

 可以看出，TCP/IP体系模型分为4层结构，其中有3层对应于ISO参考模型中的相应层。这4层概述如下：
第一层 网络接口层
   包括用于协作IP数据在已有网络介质上传输的协议，提供TCP/IP协议的数据结构和实际物理硬件之间的接口。比如地址解析协议(Address Resolution Protocol, ARP )等。
第二层 网络层
   对应于ISO模型的网络层，主要包含了IP、RIP等相关协议，负责数据的打包、寻址及路由。还包括网间控制报文协议(ICMP)来提供网络诊断信息。
第三层 传输层
   对应于ISO的传输层，提供了两种端到端的通信服务，分别是TCP和UDP协议。
第四层 应用层
   对应于ISO的应用层和表达层，提供了网络与应用之间的对话接口。包含了各种网络应用层协议，比如Http、FTP等应用协议。
   TCP/IP体系模型相对于ISO模型的7层结构来说更简单更实用！现已成为因特网之间的标准协议模型。
   TCP/IP网络体系主要包含两种协议：TCP/IP、UDP协议。其中，IP(Internet Protocol)协议是一种低级路由协议，该协议主要实现将传输数据分解成许多小数据包，接着通过网络将这些数据包传到一个指定地址，但是，请注意，IP协议并不会保证传输的数据包一定到达目的地，或者是数据包的完整性！
TCP(Thransfer Control Protocol)协议正好弥补了IP协议的不足，属于一种较高级的协议，它实现了数据包的有力捆绑，通过排序和重传来确保数据传输的可靠(即数据的准确传输以及完整性)。排序可以保证数据的读取是按照正确的格式进行，重传则保证了数据能够准确传送到目的地！
UDP协议与TCP协议类似，它们之间的区别在于TCP协议是面向连接的可靠数据传输协议，而UDP协议是面向数据报的不可靠数据传输协议；UDP协议可以要求数据传输的目的地可以没有连接甚至不存在，数据传输效率更快，但可靠性低，TCP正好相反。
注意，TCP与UDP协议均属于传输层协议，而IP协议属于网络层协议。
应用层各种协议提供了应用程序访问其他层的服务，并定义应用程序用于交换数据的协议。以下应用协议是广泛被使用的交换用户信息的协议：
¨ 超文本传输协议(HTTP): 用于传输组成万维网Web页面的文件，大部分Web项目都是基于该协议实现用户数据的传输。
¨ 文件传输协议(FTP): 交互式文件传输
¨ 简单邮件传输协议(SMTP): 用于传输邮件消息和连接
¨ 终端访问协议(Telnet): 远程登录到网络主机
¨ 域名系统(DNS)
¨ 路由选择信息协议(RIP）